地味に辛いよロンドン留学⑤「その留学、必要？」

今、ネットが近所の町内会ネットワーク並の密度で張り巡らされている時代である。昔ならばわざわざ外国まで乗り込んでいって身につけなくてはならなかった本場の知識や情報、ネイティブスピーカーの言語学習環境が自宅の部屋からすら出ない強者にも手に入る。

なのに海外留学はコスパが悪いとかなんとか言われて勢いが落ちる事もさほどない。正確にいうと日本人が一番海外に留学していたのは2019年だかの話でその後激減するのだがこれはコロナのせいだから仕方がない。

私は非常にマヌケな事に留学先の語学学校で勉強を始めて帰国し、働き始めてから

「あれ？留学といっても色々選択肢はあって選ばなきゃだめだったんじゃ？」

と気づき、その事を日本に帰ってきて30年近くたった今も考え続けている。愚者の経験であるが、参考にしてほしい。

まず留学って必要か？

留学はそもそも時間もコストもかかる。仕事の必要（楽天モバイルの何に必要なのかは知らん）にせまられて英語を学ぶ哀れな楽天グループ社員や大学などを休んで実験や研究に穴をあけられない学生だってたくさんおり、そういう需要を満たすために古くはNHK英会話から英会話スクール、最後には

「聞き流すだけでOK!」とゴルフの石川遼君がラジオでCMを打っていたス〇－ドラーニングまで様々な語学学習ビジネスはあったんである。

何せ、第二次世界大戦で無条件降伏した直後の日本で爆発的に売れた書物が「英会話」の本だった時点で日本人はそこそこ流れに乗りやすいカモだった伝統がある。

オンライン英学習

それから90年近くたち、メディアの発達に伴って

「楽に英語を身に着ける方法」ビジネスは格段の進化を遂げた。

「英語脳」という言葉を耳にした事があるだろうか。

耳に入ってきた英語を頭の中で日本語に翻訳してワンクッションおく事なくそのまま理解する、脳が英語という言語に順応した状態の事であるが、今は大学入試共通テストでもリスニングが重視される昨今である。

ネットの上は「英語脳」とその作り方、有料学習コンサルタントの広告、「英語脳」作りアプリの紹介、YouTubeには「聞くだけで英語脳が出来る〇〇分動画」とその界隈で商売をしている人間にとっては紅海並のレッドオーシャンとなってしまっている。

ちなみにレッドオーシャンというのはマーケティング用語で、競争相手の少ない穏やかな市場の事をブルーオーシャンと称するのに対し競争相手と血みどろの争いが絶えない非常に競争の激しい市場の事を指す。

例えば学生時代のバイト仲間だったマツダ君（仮名）は関西外大のミャンマー語学科に在籍していたが、ここなどは競争相手もなく絵に描いたようなブルーオーシャンだったといえる。

ちなみに今激アツなのは、ネットで予約したネイティブスピーカーと差しでフリートークやお題を決めてトークセッションをするオンライン対話授業である。

多人数の英会話教室のように気を抜く事もできず、へらへらしてごまかそうにも逃げられない。必死で脳みそを振り絞ってセッションを終えると物凄い疲労感に襲われるらしいがそのガチさ加減がトレーニング好きの日本人にはたまらないのだとか。

ま、週に一回一時間ぐらいそんな事をやった所で疲れるだけである。

その一時間を除いたら全て日本語環境に囲まれて生活して思考しているので脳は慣れ親しんだ日本語環境に喜んで戻っていくのが当たり前だ。学習した事を忘れずにいられる優秀な脳みその持ち主でもないと役に立たない上、そんな人はそこまで追い込まなくても英語はできるようになるんである。

ラクに身に着くのは脂くらい

ここでいささか古くて申し訳ないのだが、ゴルファーの石川遼（これも知らぬ人がもう多かろうに）がCMをやっていて日本中を席巻した

「聞き流し続けるだけで英会話がスラスラ出てくる！脅威のス〇ピードラーニング」

なるCD教材について触れておきたい。

この教材、日常生活から車の運転中までひたすら耳を傾けずとも再生し続け、そのうちに収録されている英会話の内容が無意識に頭に入ってきて気づいたら自分でも知らぬまに口からCDの内容が口をついて出てくるという

「門前の小僧習わぬ経を読む」

メソッドであるが、もしこれが本当に役に立つ教材だったとしたら大変な事になっていた事になる。

単純な話、洗脳である。

例に出すと、運転中周囲の車の流れや状況に無意識ながら気を配っている所に記憶にすりこまれるレベルで英会話が侵入してくるんである。そんなもん注意力散漫になって事故多発の引き金になるにきまってるではないか。

多少なりとも人間は対象に注意や意識を向けるからこそ記憶領域にものごとを留めておけるのであり、それもしないでただ身につくのを待っていても付くのは脂ぐらいなものである。

当世語学留学事情

私が留学してから20年近くたち、その間に世界情勢も大きく変化した。それに伴い、語学留学の世界も大きく変化しているというので少し触れてみたい。

ファスト留学

英語を公用語としているのは別に米・英連邦だけではない。身近な所でいえばフィリピンなんかも公用語に英語が入っている。当然現地訛りが酷くそこで適当に身に着けた英語なぞまともな世界で通用するものではないが、世の中も発展するもので現地にきちんとした英語を学んだ英語教師が存在するようになりレベルの保たれた語学学校が設立されるようになっている。

私が以前コールセンターの奴隷として働いていた時一緒のシフトに入っていた大学生がいたのだが、彼は契約期間が終了したらフィリピンのセブ島にある語学学校に留学するのだと語っていた。

まあ、セブ島といっても治安のいい地域にある学校らしいので無事留学を終えて帰ってきている事を祈る。

他にもフィジーやニュージーランド、カナダその他英語が公用語として使われていてアメリカやイギリスのように物価が高くない分滞在期間も延ばせるが、なにぶん経験者の母数では勝てず情報不足で損をする者もいる。

異文化体験とアメション女優

日本にいながら英語学習の方法は恐ろしく広がったというのに何故留学する者が後を絶たないのか。

単純な話で、その言語をベースにした文化圏で生活する方が吸収力も伸びも違うからである。日本語が通用しないイギリスで私はどうしたかというと、難しい話をするときは和英辞典を使ってあらかじめ下書きを作って交渉し、そうでない時はある時は必死になり別の時には適当になりつつ英語を使い続けた。

又、その言語を使った文化圏での生活への憧れもありイギリス文化の中で暮らしてみたかったのである。

今、日本のアニメや漫画に夢中な外国の若者が日本で暮らしてみたがるのと同じ構図である。

で、いきなり出てきた「アメション女優」なる下品そうな言葉だが、安心してほしい。下品な言葉だ。

第二次世界大戦後、日本がまだ貧しかった時で外貨制限といって自由にポケットマネーですら海外に持ち出せなかった時代の頃の言葉で、当時の超有名な銀幕スターが渡米し、特に何をやるという事もなく「アメリカ帰り」という箔だけつけて帰ってくる事が一時流行ったのだ。

それを

「アメリカに行ってションベンしてきただけの女優」

という意味で

「アメション女優」

と揶揄していたのである。

イギリス文化に憧れていた私にとっては、イギリスで暮らして帰ってきたというのはそれだけでも垂涎ものの話であり、そういう見栄も手伝ってはなからアメリカ留学なぞ考えずロンドン留学しか目に入らず、箔をつけたかったという事でもあり

「メンタリティは変わらねえなあ」

とここで触れた次第である。

六話目にしてようやく学校に行く

パトラッシュ・・・もう疲れたんだ

本当なら今回で学校にまで行ってしまおうと思ったのだが、語学学習と留学事情についての解説がかなりしんどかった。

真面目に書くしかない内容であり、疲れたんである。

と、いう訳で次回は必ず学校に行きます。